[#153楼] 第151章 印花税

三月的一个下午，贾斯珀在书房里给殖民地的商人写回信。

迈尔斯坐在壁炉边的扶手椅上，腿上趴着茉莉——没错，茉莉终于愿意待在他腿上了。

虽然它还是一副“我只是临时待在这”的高冷模样，可喉咙里发出的呼噜声，早就把这点高冷拆穿了。

贾斯珀看着这一幕，心里暖暖的。他放下笔，安安静静地看着他们：迈尔斯低头看书的侧脸，茉莉蜷在他腿上的小身子，壁炉的火光在两人身上跳动，像一幅特别温暖的画。

迈尔斯像是察觉到了他的目光，抬起头笑了笑：“看什么呢？”

“看你们。”贾斯珀大大方方地说。

迈尔斯眼里泛起温柔，刚想说话，茉莉突然从他腿上跳下来，慢悠悠地走到贾斯珀脚边，一跃跳上他的膝盖，蜷好身子继续睡。

迈尔斯又好气又好笑：“它绝对是故意的。看见你看我，就非要抢你的注意力。”

贾斯珀笑着摸了摸茉莉的背：“它只是喜欢我而己。”

“我也喜欢你。”迈尔斯走过来，俯身在他唇上轻轻吻了一下，“但我不用跳上你的膝盖来证明。”

茉莉睁开眼睛，瞥了迈尔斯一眼，那眼神明明白白写着：幼稚。

三月中旬，殖民地的抗议信像雪片一样飞到伦敦。

波士顿、纽约、费城、查尔斯顿……几乎所有主要殖民地的商人、律师都写了信。有的语气激烈，首接骂法案荒唐；

有的低声恳求，请议会体谅百姓的难处；还有的首接放话，说这税要是通过，殖民地和英国的关系就要出裂痕。

反对派议员们一下子懵了。

他们原本以为这个法案能安安稳稳地通过，没想到殖民地的反应这么快、这么激烈。

一些原本支持法案的议员开始打退堂鼓，万一真的引发殖民地动乱，这个责任谁担得起？

三月二十日，下院针对《印花税法案》展开辩论。

贾斯珀坐在政府席位上，听着反对派议员扯着嗓子为法案辩解。他们说殖民地应该分担帝国的开销，税公平合理，反对的人都是被少数商人挑唆的。

轮到贾斯珀发言时，他站起身，走到讲台前，从怀里掏出一叠信件。

“各位尊敬的议员。”他的声音平静又清晰，“我这里有几封信，是近几周从北美殖民地寄来的。

写信的人有波士顿的纺织品工厂主、纽约的律师，费城的商人，查尔斯顿的种植园主。他们不是一类人，立场不一样，利益也不一样，但对这件事，看法完全一致。”

他展开一封信，大声读了出来：

“这税要是实行，我的纺织厂必定关门，一家老小，该怎么活下去？”

又展开另一封：

“法律文书征税，穷人怎么打官司？没钱就没有公道，这就是英国的公正吗？”

再读一封：

“连扑克牌都要交税？下一步是不是连呼吸都要交税？我们身为国王的臣民，纳税是本分，可这税，太不公平了！”

议会大厅里鸦雀无声，反对派议员们你看我我看你，一句话都反驳不出来。

贾斯珀收起信件，目光扫过全场：“各位，我不反对殖民地分担帝国的开销，我反对的是不公、不合理的税。

印花税看着不起眼，实则伤到了低层的根本。纺织女工失业，书籍报纸涨价，消息传不出去；法律文书征税，穷人没法维护自己的权利，司法公正成了空话。这样的税，不是在收钱，是在惹怨气。”

他顿了顿，声音更有力量：“我提议，把这项法案暂时搁置，等调查清楚殖民地的真实情况再讨论。

如果各位执意要推进，那就请做好承担后果的准备——等到殖民地民发生大规模武装冲突，谁来负责？”

政府席位上响起掌声，中立派议员也纷纷点头。反对派议员的脸色难看到了极点。

辩论结束后，法案被暂时搁置。虽然没有被彻底否决，但至少争取到了时间。

走出威斯敏斯特宫，天己经黑了。贾斯珀在门口等了一会儿，迈尔斯从人群里走出来，两人并肩朝马车走去。

马车上，两人挨坐在一起。贾斯珀靠在迈尔斯的肩上，长长地舒了一口气。

“累了？”迈尔斯问。

“累，但值。”贾斯珀转过头看着他。车厢里光线很暗，只有街边的路灯偶尔照进来，在迈尔斯脸上投下忽明忽暗的影子，那双深色的眼睛，正温柔地望着他。

贾斯珀忽然凑过去，在他唇上轻轻吻了一下。

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